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    朱由检皱眉：“木材最难？”

    “是。船龙骨、主桅需巨木，北方难寻。往常皆从湖广、四川采办，但路途遥远，运抵需三月。”

    “不能以铁代木？”

    “部分可，但全铁船过重。”薄珏为难，“臣已命人搜遍京畿，只得五十根合格。”

    朱由检沉思片刻：“传旨：命郑芝龙从南洋采购此类巨木，走海路北运。他熟悉南洋，当知何处有良材。另，命四川、湖广两地，凡有此巨木者，官府以市价两倍收购，水运至长江口，再由海船转运。”

    “陛下圣明！若如此，七月下水可期！”

    回宫途中，朱由检在车内闭目养神。王承恩轻声道：“皇上，刚才工部来报，说四川有几家木商囤积巨木，闻朝廷急购，竟抬价至五倍。”

    “奸商。”朱由检睁眼，“传旨四川巡抚：凡囤积巨木不售者，以‘妨碍军工’论处，木没收，人下狱。非常之时，不容他们发国难财。”

    “奴才明白。”

    四月二十六，江南传来两个消息，一喜一忧。

    喜的是李信奏报：飞梭织机在苏州三十家织坊试用一月，效率确提三倍，且布面更匀。现各府织坊纷纷求购，工部所属机械局已接订单三百台。更妙的是，有工匠在飞梭基础上加了“踏板联动装置”，一人可操作两机，省力一半。

    忧的是松江海关查获大宗走私——不是往常的生铁硫磺，而是书籍。整整一船《永乐大典》抄本、《武经总要》、《火器图谱》等，欲运往日本。船主供认，日本商人出价千两一套。

    “《武经总要》也就罢了，《火器图谱》怎会流出？”朱由检震怒。

    沈廷扬跪地请罪：“臣失察！经查，此书乃南京国子监一监生私抄售出。其人已逃，正在缉拿。”

    “国子监……”朱由检眼神冰冷，“传旨：国子监全体监生重新核查，凡有私抄禁书、与外邦私通者，革去功名，终身不录。祭酒、司业监管不力，罚俸一年。”

    他深吸一口气：“还有，命翰林院重审所有馆藏典籍，凡涉军器、边防、舆图者，另设秘库保管，阅者需兵部、锦衣卫双重勘核。”

    “臣遵旨！”

    当日下午，朱由检召见刚从陕西返京的陈奇瑜。数月奔波，陈奇瑜黑瘦不少，但精神尚佳。

    “陕西今夏形势，你如实说。”

    陈奇瑜直言：“番薯长势良好，若六月无大旱，秋收可期。但蝗虫卵密度确高，臣已组织二十万民夫掘卵，目前掘出约五千石。鸭苗发放顺利，百姓领养踊跃，因官府许诺：秋后每只鸭回收，给钱三十文。”

    “水窖、深井呢？”

    “完工七成。最缺的是砖石——陕西土质疏松，普通土窖易塌。需从山西运青砖，成本倍增。”

    朱由检沉吟：“科学院正在试制‘水泥’，以石灰、黏土煅烧而成，凝固后坚如石。若成，价比砖廉。你且等等，最迟六月，朕给你答复。”

    “谢陛下！”陈奇瑜又道，“还有一事……陕西边军欠饷已三月，军心不稳。臣虽以番薯、杂粮暂充军粮，但终非长久。”

    “欠饷多少？”

    “约八万两。”

    朱由检对海文渊道：“从海关新收税款中拨十万两给陕西。告诉兵部：往后边军粮饷，必须按时发放。凡克扣、拖欠者，斩。”

    海文渊苦笑应下。国库如同破桶，这边补上，那边又漏。

    四月二十八，参谋司送来一份特殊报告——《荷兰东印度公司战力分析》。

    报告基于汤若望提供的泰西资料、南洋商贾见闻、以及俘获荷兰船的实地勘察，详细列数：荷兰主力战舰“盖伦船”通常配炮四十至六十门，射程约二里；其水手训练有素，能在颠簸海面保持七成命中率；但荷兰舰队弱点在于——补给线长，粮弹依赖巴达维亚；舰船虽坚，但吃水深，不宜近岸浅水作战。

    报告建议：若与荷兰海战，宜在近海进行，以小船扰其侧翼，以大船正面交锋。另可利用季风气候，选择对其不利之时出击。

    朱由检阅后批注：“此分析甚好。命郑芝龙据此制定多套预案，并加强浅水快船、火攻船配备。”

    他想了想，又添一句：“告诉郑芝龙，朕五月初五检阅的不只是船坚炮利，更是将士风貌。让他好好操练，莫负朕望。”

    四月三十，暮春最后一日。

    朱由检在文华殿召集徐光启、沈廷扬、王在晋及参谋司六人，做五月战备总议。

    徐光启先报科技进展：燧发枪击发率已提至九成，首批百支将于五月中旬装备锦衣卫精锐；爆破弹试制成功，铸铁弹壳内填火药、铁珠，落地即炸，威力惊人；水泥烧制突破，初品强度合格，正扩窑量产。

    沈廷扬报海贸：四月海关税收入十二万两，累计已四十二万两。但走私依旧猖獗，月查获案件三十余起。“臣建议增设‘海上巡检司’，配快船二十艘，专司缉私。”

    “准。”朱由检道，“但缉私人员需从严选拔，凡有贪贿者，罪加三等。”

    王在晋报军务：辽东车营已补员完毕，新到蒸汽炮车两辆；宣府边墙加固完成，杨国柱请拨火药五万斤；朝鲜孙元化急需铁蒺藜、拒马等守城器械，已命工部赶制。
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